Almenkerk Wine estate - Een Belgisch pareltje in de Elgin vallei
In het groene hart van de Elgin Valley, diep in de koele wijnregio van de Western Cape in Zuid-Afrika, vind je een van de meest intrigerende boutique-wijndomeinen van de regio: Almenkerk Wine Estate. Wat ooit begon als een appelboerderij, is uitgegroeid tot een bloeiend familiebedrijf dat elegantie, duurzaam wijnmaken en pure passie voor terroir combineert.
Van appelgaard tot wijn estate: de familie Van Almenkerk
De geschiedenis van Almenkerk begint in 2004, toen Joris en Natalie van Almenkerk, afkomstig uit België en Nederland, het voormalige fruitbedrijf Jutland kochten. Gedreven door hun liefde voor wijn en hun Belgische erfgoed, zagen zij het enorme potentieel van Elgin’s unieke klimaat en terroir – koel, mistig en sterk beïnvloed door de Atlantische Oceaan. Met steun van familie – waaronder patriarch Joep van Almenkerk – werden de oorspronkelijke appel- en perenboomgaarden omgevormd tot een wijngaard van ongeveer 15 hectare.
Joris, die zijn vaardigheden verder aanscherpte aan de prestigieuze wijnschool van Stellenbosch, nam de rol van wijnmaker op zich, terwijl Natalie zorgde voor de branding, marketing en het dagelijkse reilen en zeilen van het domein. Hun filosofie? Wijn maken met respect voor de aarde, met oog voor detail én met een flinke dosis plezier.
Het terroir van Elgin – koel, elegant en expressief
Wat Almenkerk onderscheidt van veel andere Zuid-Afrikaanse wijngaarden is het koelere klimaat van de Elgin Valley. Door de aanzienlijke dag-nacht temperatuurschommelingen ontwikkelen de druiven intense aroma’s en een verfrissende zuurgraad, wat resulteert in wijnen met finesse, mineraliteit en balans. De bodem bestaat uit een mix van shale, klei en zandsteen – elementen die Chardonnay en Sauvignon Blanc in het bijzonder tot hun recht doen komen.
Almenkerk’s wijngaarden herbergen een verscheidenheid aan druivenrassen, waaronder:
- Sauvignon Blanc
- Chardonnay
- Merlot
- Syrah
- Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc (voor blends)
- Mourvèdre als nieuw experiment
Deze diversiteit biedt de basis voor een breed scala aan stijlen – van frisse, minerale witte wijnen tot krachtige en elegante rode variëteiten.
De wijnen: drie lijnen, één visie
Bij Almenkerk worden de wijnen onderverdeeld in drie duidelijke segments:
-
Lace Range – toegankelijke en fruitgerichte wijnen, perfect voor elke dag.
-
Almenkerk Collection – het hart van het huis, met uitgebalanceerde en terroir-gedreven wijnen.
Almenkerk Syrah
- The Flemish Masters – de topselectie, met kleinere productie en meer complexiteit.
De wijnen worden gemaakt met een combinatie van traditionele en moderne technieken, met minimale interventie om de essentie van het fruit en de grond tot uiting te laten komen. Door bijvoorbeeld natuurlijke gisten te gebruiken en zorgvuldig te werken met eikenhout, ontstaan elegante wijnen met karakter en structuur.
De prachtige wijnbeleving: proeven, wandelen en genieten
Almenkerk biedt niet alleen uitstekende wijnen, maar ook een bijzondere beleving voor bezoekers. De moderne architectuur van de wijnkelder, ontworpen door DHK Urban Concepts, sluit naadloos aan op het landschap en biedt panoramische uitzichten over de vallei en de omliggende bergen.
Bij een bezoek kun je onder meer:
🍷 Tastings – van de toegankelijke Lace-wijnen tot de meer verfijnde varianten uit de Almenkerk-collectie.
🧀 Kaas & charcuterie borden – perfect te combineren met de wijnen en het uitzicht.
🚶 De Active@Almenkerk trail – een 5–7 km wandeling door wijngaarden en fynbos, met adembenemende uitzichten en de kans om meer te leren over duurzaamheid op het domein.
📍 Picknicken op het terras of in de wijngaard – rust, natuur en wijn onder de Zuid-Afrikaanse zon.
Wil je het helemaal afmaken? Dan kun je zelfs de familie’s De Brasserie bezoeken – een Belgisch geïnspireerd restaurant aan het strand in Strand, waar de Almenkerk-wijnen schitterend samengaan met Europese gerechten.
Duurzaamheid en traditie hand in hand
Bij Almenkerk staat duurzaamheid centraal. Regeneratieve landbouw, waterbeheer en behoud van lokale flora zoals fynbos zijn geen loze begrippen, maar onderdeel van hoe het team werkt met het land. Bovendien blijft de familie Van Almenkerk praktisch en betrokken – met vrienden en familie die tijdens de oogst helpen, en een visie die zowel kwaliteitswijn als levenskwaliteit hoog in het vaandel draagt.
Of je nu een liefhebber bent van frisse koele witte wijnen, elegante rode varianten, of gewoon wilt genieten van een unieke wijnervaring in het zuidelijk halfrond, Almenkerk Wine Estate is een bestemming die je niet snel vergeet. Het is een verhaal van avontuur, familie en liefde voor wijn – rechtstreeks uit de Elgin Valley.
